Johnson a fost specialist în geometrie complicată și a elaborat fereastra de lansare pentru misiunea Mercur, precum și, 8 ani mai târziu, a făcut majoritatea calculelor pentru ruta de zbor pentru prima misiune cu echipaj către Lună în 1969. Ea a insistat să meargă la întâlnirile de inginerie de la NASA, deși i s-a spus că femeile nu au voie.

Katherine Johnson s-a născut în 1918 în SUA. Ea a fost întotdeauna foarte bună la matematică – a mers la universitate la vârsta de 14 ani și a obținut diploma de matematică la vârsta de 18 ani. A devenit un matematician de cercetare esențial pentru activitatea NASA în calcularea rutelor de zbor pentru nave spațiale.

Johnson a lucrat la misiunile MERCURY, la navetele spațiale APOLLO și la planurile pentru viitoarea misiune pe MARTE. Ea a lucrat pentru NASA ca fizician și matematician timp de 33 de ani și a ajutat la scrierea primului MANUAL despre călătoriile în spațiu.